ہم نے جرنل کو آہستہ سے کھولا۔ کئی صفحات نمی سے چپک چکے تھے، مگر درمیان میں ایک جگہ ہاتھ سے لکھا ہوا ملا — واضح اور تیز قلم: “اگر تم یہ پڑھ رہے ہو، تو سنبھل کر آگے بڑھنا۔ یہ جگہ تمہیں صرف جسمانی طور پر نہیں، ذہنی طور پر بھی توڑتی ہے۔” ہم […]

ہم تینوں گڑھے کے کنارے خاموش کھڑے تھے۔ نیچے اندھیرا تھا۔ ایسا اندھیرا جس میں مشعل بھی ہار مان لے۔ ہم نے ایک چٹان اٹھا کر نیچے پھینکی — دیر تک کچھ سنائی نہیں دیا۔ پروفیسر نے گڑھے کے گرد چٹان کا معائنہ کیا۔ کچھ جگہوں پر کٹاؤ بہت نرم تھا، جیسے زمین نے کسی

زندہ ہے۔ اور وہ ہمیشہ ہر قدم کو یاد رکھتی ہے۔” ہنس نے چونک کر کہا، “یہ کیسا استعارہ ہے؟ کیا وہ صرف زمین کی پرتوں کی بات کر رہا ہے… یا کچھ اور؟” میں نے آہستہ سے کہا، “شاید وہ صرف اپنا خوف بیان کر رہا ہے — کوئی بھی انسان، جب اتنی گہرائی

ہم نے رسی مضبوطی سے جمی چٹان سے باندھی۔ پروفیسر نے سب سے پہلے نیچے جھانک کر گہرائی کا اندازہ لگانے کی کوشش کی، لیکن روشنی آگے جا کر جذب ہو جاتی تھی۔ “پچاس سے ساٹھ میٹر لگتے ہیں،” وہ بولے۔ “نرمی سے اترنا ہوگا، یہ دیوار کہیں کہیں گیلی بھی ہے۔” میں نے آخری

وہ آواز مستقل آ رہی تھی — ایک نرم سی گونج، جیسے دور کہیں گہرائی میں کوئی دل دھڑک رہا ہو۔ یہ کوئی جانور نہیں، نہ ہی ہوا کی سادگی۔ یہ… کچھ اور تھا۔ پروفیسر نے آلہ نکالا — ایک سادہ ساؤنڈ ڈیٹیکٹر۔ انہوں نے اسے زمین سے لگایا۔ کچھ دیر بعد اس کی سوئی

اس زیرِ زمین چیمبر میں وقت کا احساس ختم ہو چکا تھا۔ گھڑی صرف نمبر دکھا رہی تھی، دن اور رات کا کوئی فرق باقی نہیں رہا تھا۔ ہم نے خیمہ وہیں لگایا، اور کچھ وقت اس مقام کا مشاہدہ کرنے میں گزارا۔ پروفیسر نے آلات ترتیب دیے: ہر آلہ ایک ہی بات کہہ رہا

ہم نے مشعلیں سنبھالیں، آکسیجن ماسک پہنے، اور احتیاط سے سرنگ میں داخل ہو گئے۔ یہ راستہ اتنا تنگ تھا کہ ہمیں ایک وقت میں صرف ایک شخص ہی گزر سکتا تھا — پہلے پروفیسر، پھر میں، اور آخر میں ہنس۔ چند میٹر کے بعد سرنگ قدرے پھیل گئی، مگر چھت اتنی نیچی تھی کہ

ہم نے جرنل کی اگلی ورق گردانی شروع کی۔ کاغذوں پر تحریر اب بھی صاف تھی — شاید زمین کی خاص نمی، درجہ حرارت، اور بند فضا نے اسے بچا لیا تھا۔ پروفیسر نے پڑھنا شروع کیا: “میں نے سفر کا آغاز سچ کی تلاش میں کیا تھا — مگر اب میں جان چکا ہوں

ہم نے چٹان پر موجود نشان کے پیچھے دیوار کو پرکھا۔ پروفیسر نے ہتھوڑے سے آہستہ آہستہ دستک دی — کہیں کہیں وہ کھوکھلی سی لگی۔ یہ قدرتی تہہ نہیں تھی —یہ شاید کسی وقت دباؤ یا حرارت سے الگ ہو چکی پرت تھی، جو اندر کسی غار یا خالی جگہ کو چھپا رہی تھی۔

ہم نے فیصلہ تو کر لیا تھا کہ واپس جانا ہے…مگر فیصلہ کرنا اور راستہ پا لینا، یہ دو مختلف باتیں ہیں۔ جیسے ہی ہم نے سامان باندھ کر پہلی سرنگ کی طرف رخ کیا، تو ہمیں ایک عجیب احساس ہوا:راستے کی ہمواری، ترتیب، ہوا کی سمت — کچھ بھی ویسا نہیں لگ رہا تھا