Under jordens dyp – Episode én: Det skremmende mørket

Pusten ble vanskelig.

Rundt oss var det bare mørke – et slags mørke der selv tanken på lys føltes absurd. Vann dryppet fra de fuktige veggene, ekkoende lyder fylte luften, og nå og da et fjernt skrik fra en ukjent skapning … det var nok til å lamme sinnet.

Hånden min var på steinen. Kald, våt og den skalv merkelig. Kanskje det var fantasien min – eller kanskje veggen faktisk beveget seg.

Professor Lidenbrock var noen skritt foran. Han holdt en lommelykt, men lyset avslørte bare ansiktet hans – alt annet ble slukt av skyggene.

«Stopp!» sa jeg, med en sprakk og anstrengt stemme. «Noe … noe beveger seg oppover foran!»

Professoren snudde seg for å se på meg. Det var ingen frykt i øynene hans – bare undring. Som om han hadde ventet på akkurat dette øyeblikket i årevis.

«Vi er nær … Jeg kan føle det, Axel. Hemmelighetene i jordens kjerne kaller på oss.»

Jeg så meg tilbake. Kameraten vår Hans satt stille inntil veggen. Ansiktet hans var gjennomvått av svette, øynene hans tomme. Han hadde ikke sagt et ord den siste timen, bare stirret i samme retning.

Så plutselig skalv bakken.

Veldig svakt, som om en kjempevesen våknet under oss. En dyp lyd kom fra sprekkene i veggen – noe utenfor menneskelig språks fatteevne.

Vi tre stirret på hverandre. I dette mørket føltes alt som en fiende – til og med våre egne skygger.

Og hvordan begynte alt dette?

For to måneder siden satt vi i et gammelt bibliotek i Hamburg. Det samme biblioteket der vi fant den skjulte beskjeden i en utslitt bok – en beskjed som tvang oss til å foreta denne reisen. En reise der hvert skritt forlot jorden og tiden ... og hvis ende kanskje er her – midt i dette mørket, denne stillheten og denne frykten.