Under jordens djup – Avsnitt ett: Det fruktansvärda mörkret

Det blev svårt att andas.

Runt omkring oss var bara mörker – ett slags mörker där till och med tanken på ljus kändes absurd. Vatten droppade från de fuktiga väggarna, ekande ljud fyllde luften, och då och då ett avlägset skrik från någon okänd varelse… det var tillräckligt för att förlama sinnet.

Min hand var på stenen. Kall, våt och darrade konstigt. Kanske var det min inbillning – eller kanske rörde sig väggen faktiskt.

Professor Lidenbrock var några steg före. Han höll en ficklampa, men dess ljus avslöjade bara hans ansikte – allt annat slukades av skuggorna.

”Stopp!” sa jag, min röst sprack och ansträngd. ”Något… något rör sig uppåt framför mig!”

Professorn vände sig om för att se på mig. Det fanns ingen rädsla i hans ögon – bara förundran. Som om han hade väntat på just detta ögonblick i åratal.

”Vi är nära… Jag kan känna det, Axel. Jordens kärnas hemligheter kallar på oss.”

Jag tittade tillbaka. Vår följeslagare Hans satt tyst mot väggen. Hans ansikte var genomdränkt av svett och hans ögon tomma. Han hade inte sagt ett ord på den senaste timmen, bara stirrat i samma riktning.

Sedan plötsligt darrade marken.

Väldigt svagt, som om någon jättelik varelse vaknade under oss. Ett djupt ljud kom från sprickorna i väggen – något bortom mänskligt språks fattningsförmåga.

Vi tre stirrade på varandra. I detta mörker kändes allt som en fiende – till och med våra egna skuggor.

Och hur började allt detta?

För två månader sedan satt vi i ett gammalt bibliotek i Hamburg. Samma bibliotek där vi hittade det där gömda budskapet inuti en sliten bok – ett budskap som fick oss att företa denna resa. En resa där varje steg lämnade jorden och tiden bakom sig… och vars slut kanske är här – mitt i detta mörker, denna tystnad och denna rädsla.